Питър Фрейтс е едва на 29 години. В момента не може да говори, нито да се придвижва сам. Но неговата история накара света да полудее. Това е човекът, който вдъхнови движението “Ледена кофа” и събра над 30 милиона долара само за няколко месеца за лечението на амиотрофичната латерална склероза, или АЛС, от която страда. В Америка заболяването е известно като болестта на Лу Гериг, на името на една от най-големите бейзболни легенди, който умира през 1941 г.
“В момента ме крепи единствено чувството, че ще ставам баща. Защото с Джули очакваме дете през септември. И всичките ми мотори работят на пълна пара заради това”, обяснява Питър, който комуникира единствено чрез компютърна система, която се управлява от очите и мозъка.
Фрейтс е роден в предградието на Бостън Бевърли и винаги е бил спортист. Доста добър хокеист и състезател по американски футбол, но бейзболът остава голямата му любов. Още в училище той е един от най-добрите и така получава стипендия в Бостън колидж, където записва и телекомуникации.
Там той става капитан на “Орлите”, а поставя и рекорд на училището, като в един мач помага да се отбележат 8 точки. Това постижение е неповторимо и до днес. След завършването си обаче нито един от професионалните отбори не го избира в драфта, а той иска да продължи да играе.
Заради това се премества в Хамбург, Германия. Там играе професионално и води няколко детски отбора. След това се връща обратно в САЩ, за да се пусне в летните лиги и да бъде забелязан от някой скаут. Но това вече е трудно.
“Започнаха да ме напускат силите. Вече не бях това, което бях. Започнах да губя енергия. Да се мотая на полето”, обяснява той.
И накрая идва тежкото. На един от мачовете е ударен лошо в лявата китка. Топката е била със скорост от около 120 км/ч. Той обаче забавя замахването заради болестта и не може да реагира. Китката се подува, но не е счупена. Вместо да се възстанови бързо, продължава да го боли. Ходи на различни лекари, които обаче така и не откриват какво става с него. Изследванията са с месеци и пак липсва диагноза.
През октомври 2011 г., докато гледа плейофите по телевизията, решава да пусне търсачка със симптомите си. “Тогава не исках да повярвам. Гледах втренчено един сайт за АЛС и имах чувството, че някой е следил всяка една моя стъпка. Все едно имах монтирана камера някъде у дома”, обяснява Пит.
Веднага отива на лекар и започват изследвания. На 13 март 2012 година неговите съмнения се потвърждават. Той страда от АЛС, болестта, която покосява над 30 000 човека всяка година в САЩ. И за която няма никакво лечение.
“Всичко започва с тикове в горната част от тялото ти. След това губиш контрол над всичко. В един момент не можеш да си закопчаеш блузата”, разказва бейзболистът.
8 месеца преди да получи окончателната присъда от лекарите, той се запознава с Джули. Двамата започват да излизат. Когато разбира за диагнозата, той предлага да се разделят. Вместо това тя му предлага брак. Двамата се женят през януари.
От момента на диагнозата Питър се посвещава на болестта и това да се пропагандира необходимостта от събиране на средства, за да бъде преборена. Бостън колидж не забравя бившия си капитан, като го прави директор на бейзболните операции.
Началото на “Ледената кофа”обаче не е за него.
През юли инициативата стартира от професионалния голфър Крис Кенеди Братовчедът на жена му Джанет се бори с АЛС от 11 години, което всъщност е огромен период. Точно Крис е човекът, който първи се облива с ледената вода и предизвиква трима свои приятели. Инициативата започва да набира скорост, когато един от приятелите на Фрейтс - Пат Куин, решава, че е хубаво да бъде посветена на неговата битка. И от този момент няма спиране по цял свят.
Ледената вода всъщност дори помагала на пациентите с АЛС, защото спирала поне за малко развитието на болестта. Но за това няма доказателства.
Иначе “ледената кофа” е стар начин да се празнуват победите в американския професионален спорт. Всеки отбор, който спечели титла или купа, атакува треньора си с огромната кофа. Единствената разлика е, че този път се прави благотворително.
Правилата са абсолютно прости, въпреки че претърпяха някои изменения. Когато приемеш предизвикателството и се залееш, даряваш 10 долара за благотворителната цел. Ако отклониш предизвикателството, сумата става 100 долара. Всичко обаче трябва да бъде записано и пуснато в социалните мрежи.
Най-атакуван в последните дни е американският президент Барак Обама, който бе предизвикан от Етел Кенеди, част от легендарния политически клан. Той обаче твърдо отказва и си плаща благотворителната лепта. Най-впечатляващо бе представянето на скандалния актьор Чарли Шийн, който изсипа върху главата си кофа, пълна със 100-доларови банкноти, и обяви, че това е неговото дарение.
Всъщност Пит бе един от последните, които приеха предизвикателството на “Ледената кофа”. Въпреки твърденията, че това дори забавяло развитието на болестта му. Той бе залят от близките си точно пред знаменитото “Зелено чудовище” - стената на стадион “Фенуей парк”, която е най-трудна за прехвърляне по време на бейзболен мач. А той го е правил още в първата си година в колежа. И до днес той си спомня за този ден. Върху инвалидна количка съпругата му изсипа ледената вода върху главата.
В момента Пит дори е в състава на “Бостън Ред Сокс” за сезона, като му е отреден номер 3, с който е играл в колежа. Няма нито един от неговите съотборници, който да не е приел предизвикателството.
“Аз имам една цел. За вековния юбилей от речта на Лу Гериг да има лекарство. Хората да четат моята история и да се смеят как може да се умре от толкова елементарна болест. По време на живота си човек чете книги 1374 дни. Стои онлайн 1259 дни. А продължителността на пациент с АЛС е само 1000 дни”, пише Пит в историята на живота си.