Най-сложният ръчно изработен часовник на света би всички рекорди миналата седмица, след като бе продаден на търг в Швейцария за 24,4 милиона долара. Механизмът е изработен през 1933 г. по специална поръчка за американския банкер Хенри Грейвс от швейцарския производител на луксозни часовници “Патек Филип”.
Часовникът бижу би досегашния рекорд за най-скъп часовник, продаден на аукцион, който пак беше негов. През 1999 г. той бе продаден на Шейх бен Али ал Тани от кралското семейство на Катар за $ 11 милиона.
Часовникът от 1933 г. е ненадминат по сложността на механизмите му и постиженията на инженерната мисъл за онова време, признават всички експерти. “Сложност” е технически термин, който показва наличието на всякакви други функции на часовника, които не са свързани със самото отмерване на времето.
Часовникът на Хенри Грейвс може да се похвали с 24 такива “екстри” и затова е
наричан “едно от чудесата на света” и “Свещеният Граал на часовниците”
Сред тях са голяма и малка камбана, които имитират камбаните на Уестминстър в Лондон, циферблат за фазите на Луната, индикатори за изгрева и залеза, “вечен календар”, който прави автоматични промени и напасва месеца и годината, и звездна карта на небето над Ню Йорк.
Звездната карта, намираща се на задната страна на часовника, сама по себе си е изключително достижение на инженерната мисъл. Тя показва точното местоположение и гъстота на звездите и се върти със същата скорост, с която би се сменяла небесната карта над апартамента на банкера в Ню Йорк.
Часовникът е доста масивен - тежи около 480 грама. Диаметърът му е 7,62 см, а дебелината на обкова е 2,54 см. В него има вградени 920 индивидуални компонента, сред които 430 бурмички,
120 механични лоста, 110 колелца и 70 рубина
Вътре в часовника има три групи механизми. Първата отговаря за отмерването на времето и за хронометрите на циферблата му. Втората група е за лунните фази и календара. Третата група механизми командва уникалната звездна карта и сочи астрономическото време, което показва как се върти Земята спрямо неподвижни звезди, а не спрямо Слънцето.
През 30-те години на миналия век в САЩ имало само няколко души, които били по-богати от Хенри Грейвс. Като повечето богаташи той колекционирал ваканционни вили, произведения на съвременното изкуство, моторни лодки и най-вече изключително скъпи часовници. Купувал часовниците на компанията “Патек Филип” от 1903 г., а след 1910 г. започнал сам да си ги поръчва. На повечето от тях бил гравиран фамилният герб на Грейвс.
Банкерът обаче искал повече от инициали, за да бъдат неговите часовници специални. Той мечтаел неговите часовници “Патек Филип” да са най-сложните в света. Богаташът бил толкова обсебен от тази идея, че започнал да се състезава с производителя на луксозни коли Джеймс Уорд Пакард за това кой ще получи най-скъпия часовник в света.
През 1925 г. Грейвс се свързва тайно с “Патек Филип” и поръчва “най-сложния часовник на планетата”. Инженерите във фирмата прекарват
3 години в проучвания за проекта и още 5 г. в самото изработване
на часовника. Полученият резултат е толкова уникален, че Грейвс отвява конкурента Пакард.
Американският магнат получава часовника чудо през 1933 г., но много скоро той започва да му носи само лош късмет. Седем месеца по-късно умира най-добрият му приятел. Става още по-страшно - през ноември 1934 г.
най-малкият му син Джордж загива в автокатастрофа
на булевард в град Пасадена, Калифорния. Новината е опустошителна за банкера, който вече е загубил и най-големия си син Хари в автомобилна катастрофа през 1922 г., когато е само на 22 години.
Грейвс започва да мисли, че часовникът му носи лош късмет и дори е проклятие за него. По време на Голямата депресия банкерът рядко се хвали с бижуто. Гледката му предизвиква само брожение и омраза у съгражданите му, тъй като хиляди хора остават на улицата и няма какво да ядат. В един момент Грейвс почти е готов да го продаде, само и само да се отърве от него, пише в. “Дейли мейл”.
Известно е, че при една разходка с дъщеря си Гуендолин с яхта през 1936 г. Грейвс вади часовника от джоба си и го държи над водата, като се колебае дали да не го хвърли зад борда. “Какъв е смисълът да си богат и да притежаваш подобни вещи, ако ти се случват такива нещастия?”, пита той дъщеря си.
Гуендолин успява да го убеди да не хвърля часовника и да ѝ го даде,
като казва, че един ден може да ѝ потрябва. След известно колебание банкерът прибира ръката си и дава бижуто на дъщеря си. Така чудото на часовниците оцелява.
От този момент за него се грижи дъщерята на банкера,
самият Грейвс вече е изгубил интерес към него.
След смъртта на Грейвс през 1953 г. Гуендолин наследява часовника. През 1960 г. тя го предава на сина си Реджиналд Фюлъртън, който го продава на индустриалец от Илинойс за 200 000 долара по тогавашния курс.
До 1999 г. часовникът се пази в музей, след което е продаден на частен колекционер за 11 млн. долара.