11 европейски отбора, сред които световният шампион Испания и олимпийският шампион Франция, прескочиха груповата фаза на световното първенство по хандбал за мъже в Катар и се класираха за 1/8-финалите.
Защитаващите титлата си от 2013 година испанци и солидният тим на Хърватия са единствените, които спечелиха предварителните си групи с по 5 победи. Иберийците влязоха вихрено в шампионата след триумфа си на мондиала вкъщи. И в Доха пак се чувстват като у дома си - забиха цели 162 гола за петте си успеха. Хърватите, световни шампиони от 2003 година, също дадоха заявки за силно първенство. Единствено амбицираните македонци ги затрудниха в груповата фаза.
Голямата изненада поднесе трикратният шампион Русия, който шокиращо отпадна още в групата, неуспявайки да се добере дори до 4-ото място от 6 тима и изпреварвайки само аутсайдера Саудитска Арабия. В решителен мач за стигане до елиминациите „сборная” преклони глава пред първенеца на Южна Америка Аржентина с 27:30. А веднага след срещата треньорът на руснаците Олег Кулешов подаде оставка. Руснаците продължават в разпределението на местата от 16-о до 24-о, където са 8-те тима, отпаднали в предварителната фаза.
В група А след Испания завършиха домакините от Катар, които се целят към исторически постижения в хандбала с 8 натурализирани и изключително много вложени средства. Като трети и четвърти напред продължиха Словения и Бразилия.
В група В след Хърватия завърши Македония, водена от капитана си и топреализатор Кире Лазаров. Трети и четвърти останаха Австрия и Тунис.
В група С Франция взе директната битка за първото място с Швеция. След като изоставаха с 11:12 на почивката, „петлите” измъкнаха 27:25 и изпревариха скандинавците на върха. На трето място е Исландия, а на четвърто – Египет.
В група D триумфира Германия пред европейския вицешампион Дания, Полша и Аржентина.
Така се оформиха следните 1/8-финални двойки:
Австрия - Катар
Словения - Македония
Испания - Тунис
Хърватия - Бразилия
Германия - Египет
Полша - Швеция
Исландия - Дания
Франция – Аржентина
Близо 300 000 зрители изгледаха 64-те срещи от груповата фаза на световното по хандбал за мъже в Катар, което се провежда в построената целенасочено за откриването на този шампионат зала красавец „Лусейл”, в не по-малко атрактивната „Духаил” и в „Али Бин Хамад Ал Атия” арена, намираща се до стадиона на най-богатия местен футболен клуб „Ал Сад”. За да забавляват зрителите, домакините от Катар са организирали музикални концерти на световноизвестни изпълнители след последните мачове за съответния ден. Така в „Лусейл” направи феновете Happy изпълнителят на едноименния световен хит – Фарел Уилямс. Концертите на Гуен Стефани и UB40 обаче бяха отменени заради тридневния траур в арабския свят след смъртта на краля на Саудитска Арабия Абдула.