Преди да стигнеш до остров Закинтос, си мислиш: сигурно не е кой знае какво, остров като остров, един от шестте хиляди в Гърция. Но първото, което забелязваш още от самолета, докато се снишава над блестящото синьо Йонийско море, е зеленината. За разлика от голите камъни на Крит и много други скалисти оазиси в Средиземноморието този напомня повече на италиански пейзаж.
Всъщност през Средновековието Закинтос е бил Занте, владение на венецианските търговци, гърците твърдят, че до ден днешен в говора на коренните жители се долавя италиански акцент.
Няма нужда обаче да “кълвеш” туристическите справочници. Островът моментално те спечелва с чистотата си, кристалната морска вода, малките пясъчни плажове, разпръснатите селца, между които лъкатушат тесни асфалтови пътища и маслинови горички, докъдето ти поглед стига.
Има нещо романтично и дори мистично в ниските каменни къщи, оцветени от мушкато и закум, и тези екзотични дървета, засадени в редици като селскостопански култури. Можеш просто да протегнеш ръка и да си откъснеш маслинова клонка, натежала от плод.
За ужас на нашите олигарси в този морски рай най-високите сгради са двуетажни, курорти с бетонни блокове, скриващи хоризонта, няма. Спокойствие, чисто море, хубава храна, нещо като Созопол през 70-те години на ХХ век. В контеста на големия августовски дебат в България дали да признаем, че Черноморието ни е станало отвратително, свръхзастроено и свръхзамърсено, или да продължим да се правим, че всичко му е наред, хармонията и екоравновесието на Закинтос са отрезвяващи.
Вижте го на картата, намира се близо до северните брегове на Гърция в Йонийско море, близо до Корфу и Кефалония, площта му е 410 кв.км, по-малко от община Ихтиман.
Разстоянието от София по суша е 878,88 км, има ферибот до острова. Може да се стигне и със самолет, обикновено полетите от нашата столица до Закинтос са с прекачване в Атина. Във всички случаи обаче човек трябва да разполага с кола, мотор, АТВ, мотопед, каквото и да е, за да обикаля плажовете - там всичко на колела може се да наеме. В зависимост от бюджета си, спиш в хотел или си вземаш цяла къща, като повечето туристи са англичани и руснаци, които резервират по интернет. Цените на острова са като навсякъде в Гърция.
Не си представяйте, че почивка на такова място е само търкаляне, ядене и пиене. Верно, че в някои селца е шумно, по-гъсто населено с пришълци, магазинчета, модерни американски и английски барове, веселби текат по цяла нощ, но иначе на Закинтос животът тече бавно и спокойно.
Няколко са приключенията, в които задължително трябва да се впуснеш. Едно от най-известните места е малък залив, сякаш излязъл от приказките. Казва се Навагио, заливът на корабокрушенците, и е достъпен само по вода, защото скалите, които го ограждат, са високи над 200 метра, напълно отвесни. Всеки божиден стотици малки лодки се отправят натам, пускат котви в плитчините и оставят туристите да се порадват на невиждано прозрачната йонийска вода и мекия пясъчен плаж, върху който полегнал на една страна лежи стар кораб.
Според легендата е построен през 1937 г. в Шотландия и плавал под името “Свети Бедан”, през 60-те е продаден на гръцки магнат, а след още 20 години, прекръстен на “Панагиотис”, пренасял контрабандни цигари. На 1 октомври 1980 г., в опит да избяга от гръцките гранични власти, корабът потъва заради повреда в машинното отделение и морето го изхвърля на едно от най-красивите места в света. Е, има, разбира се, и скептици, които твърдят, че “Панагиотис” е пренесен на този плаж от министерството на туризма. Добра идея...
Плавайки към него, лодките и корабчетата минават край друга забележителност на Закинтос, сините пещери, изваяни от вятъра и вълните в основите на стръмни брегове в северната част на острова.
Морето там е толкова солено, че след като поплуваш, тялото ти е покрито със сол, все едно ще те пекат като лаврак на фурна. Страхотно преживяване е да влезеш с малка лодка в такава пещера, провирайки се между странни скални колонади и арки, обрасли в зелени и лилави мъхове, а водата под теб е изумрудено-зелена. Чувстваш се като Язон и аргонавтите. За уморените или “разклатени” туристи в заливите има приветливи таверни, които предлагат уникално вкусни морски дарове, а тези, на които им е прилошало, извозват с таксита по суша.
В противоположната част на острова е най-интересно, там е заливът Лаганас, в чиито води живеят огромни костенурки.
Обявен е за национален екологичен парк, в който представителите на застрашения вид Caretta caretta правят гнезда и отглеждат потомството си. За да ги видиш, пак наемаш лодка или корабче, като 5-метров съд излиза около 200 евро за 6 часа, обикаляйки около стъписващо красивия остров Маратониси. На съседния, Пелузо, има военна база и макар че там се срещат най-много костенурки, цивилни не се допускат. По тези места джетове и всякакви други видове истерични водни забави са забранени. Може само да се гмуркаш, да плуваш или просто да си полежиш на някой от безбройните безлюдни плажове.
Пътешествията по море са уморителни, човек огладнява и ожаднява, затова в един закътан залив предприемчиво закинтоско семейство е отворило магазин със смешното име “Бързо, мамо!”
Предлагат студени газирани напитки, сладолед и хотдог в нещо, което някога е било катамаран, а днес прилича повече на корабче с барплот. Въртят този бизнес от 1998 г., от март до ноември магазинът е закотвен до плажа и е само на слънчеви батерии.
На пътя за Маратониси лодките подминават едно съвсем малко островче с палми от двете страни и най-странното - развети ефирни бели завеси, които отдалече приличат на гигантски простор с пране. Всъщност то е частна собственост, известно като Агиос Состис или Камео, сватбения остров.
Вместо младоженците да плащат по 7000 евро на седмица за романтиката на Малдивите, могат да се венчаят на самотен плаж само за 1800 евро, в което са включени таксите, церемонията, фотограф, цветя, шампанско и торта. Като се добавят храна, вино и купон за 20 гости, сумата става 3115 евро според сватбените агенции в интернет.
Така че откъдето и да гопогледнеш, Закинтос не е за изпускане. Ако не обикаляш морето, може да се запознаеш с интересната му история, която започва от Омир, минава през древни царе, отблъскване на османско владичество през средните векове, спасяване на евреите през Втората световна война и няколко разрушителни земетресения. В случай че оставаш верен на Българското Черноморие, добре е все пак да знаеш, че Закинтос е някъде там! Не точно на една ръка разстояние, но достъпен...