Три тектонични плочи се събират в района Афар в Етиопия, ще се формира нов океан
Идеята цял континент да се разцепи е залегнала в доста апокалиптични филми, но според учените може наистина да се случи скоро - в Африка.
Огромен пролом
се разширява
от североизток на юг
през територията на втория по големина континент. Рискът е да се разцепи целият, като Източна Африка ще се сдобие със свое западно крайбрежие и няма да има общо с останалата част от континента.
Според най-новото изследване на учени от университета на Саутхемптън са открити доказателства за ритмични импулси на лава, която се надига под Етиопия. Тези мощни импулси постепенно разкъсват Африка и ще доведат до създаването и на нов океан, твърдят изследователите от Суонзи.
“Разкъсването в крайна сметка ще разцепи Африка до края”, смята ръководителят на проекта д-р Ема Уотс.
“Всичко е започнало и се случва в момента, но с доста слабо темпо - 5 до 16 милиметра за година. Колкото до времевата линия, процесът ще продължи няколко милиона години, преди да приключи”, обяснява д-р Уотс.
Учените са се съсредоточили да работят в района на Аденския залив, който разделя Етиопия на юг и Йемен на север.
Точно там е стартирал процесът, който може да се оприличи на разкъсване на плат. Смята се, че след това ще се разшири и ще се разпространи надолу. По своя път
ще раздели
и огромни
водни басейни
в Източна Африка като езерата Малава и Туркана.
Така след около 10 милиона години Африка ще представлява две огромни парчета земя. На запад ще е по-голямото парче, на него ще бъдат повечето от 64-те държави на континента като Египет, Алжир, Нигерия, Гана и Намибия.
Върху по-малкия субконтинент (като остров) остават Сомалия, Кения, Танзания, Мозамбик и огромна част от Етиопия.
“По-малката част, която се отцепва на изток, ще бъде около 1 милион квадратни мили. Голямата част ще бъде 10 пъти по-голяма”, допълва д-р Уотс.
За целите на изследването екипът е събрал над 130 проби от вулканични скали в района Афар на Етиопия.
Точно там се събират три тектонични плочи - Главната етиопска, Червеноморската и Аденската. Те се разделят една от друга в момента.
Експертите са използвали тези проби плюс съществуващите данни, за да изучават земната кора в региона, и това което е под нея.
Под земната кора е най-плътния слой на планетата, който е от солидна скала и се държи като визкозна течност. Когато плочите се раздалечават, тази течност тръгва към повърхността и обикновено става вулкан.
“Под Афар всичко пулсира. Не е твърдо или неподвижно. Тези импулси се канализират през разделящите се плочи над тях”, обяснява д-р Уотс.
След милиони години тектоничните плочи ще се разделят достатъчно в Афар, ще се разцепят и така ще се появи нов океан. Геолозите
отдавна смятат, че това
е бъдещето, но сега
има доказателства
Според екипа учени тези импулси са различни в зависимост от това колко е дебела плочата и колко бързо се раздалечава от останалите две.
Районът Афар е покрит с вулканични скали, което означава, че
земната кора там
е прекалено изтънена
и почти е достигнала точката на разкъсване. В този момент водата ще нахлуе на мястото на разделените тектонични плочи, като дълбочината ще бъде доста сериозна.
Изследването е публикувано в последния брой на списание Nature Geosciencе.
“В крайна сметка открихме, че еволюцията на надигането на магмата е свързана с движението на тектоничните плочи”, твърди съавторът Дерек Кер, който освен в университата на Саутхемптън работи и в този на Флоренция.
“Това помага да обясним точно как ще се разцепи земната кора”, допълва той.
Какво се случва под Аденския залив
Дълбоко под региона Афар в Етиопия съществува шлейф от разтопена скала. Тя е формирана преди милиони години.
Точно тази скала пулсира нагоре, все едно тупти сърце. Всеки от тези импулси носи уникалните химични сигнатури на тектоничните плочи, които се намират над шлейфа. Те са точно три.
Тектоничните плочи се раздалечават една от друга с различни скорости. Така се появяват проломи с различна широчина.
С това движение импулсите се движат надолу с всеки пролом.
След няколко милиона години това движение ще откъсне региона Афар от континента. Той ще отплува на юг и така ще сформира нов океан и нова част от африканския континент, която ще бъде отделена от него.
В момента разцеплението е с доста ниска скорост, за да се предвиди точно кога би се получило отделянето.
От същото е заплашена и Калифорния. (24 часа)
