Точно преди 100 години на 11 септември 1916 година в американския град Мемфис за първи път в света клиенти пазаруват по начина, познат на всички нас – на дребно, но на самообслужване. Всъщност това е първият супермаркет в историята, който поставя началото на тази култура на потребление. Става дума за Piggly Wiggly, намиращ се на „Джеферсън авеню“.
Идеята хрумва на Кларънс Сондърс, който пристига в Мемфис през 1902 година и става продавач в хранителен магазин. Преди това е работил какво ли не, защото напуска училището в родния Кларксвил в щата Тенеси, когато е на 14. Докато е зад щанда като наемник в Мемфис, особено голямо впечатление му правят дългите опашки и голямата загуба на време на хората в чакане да получат исканата стока и да я платят. Скоро Кларънс е наясно, че трябва да се измисли начин клиентите бързо да си тръгват с това, което искат. Докато събира пари, за да реализира идеята си на практика, я избистря още по-добре, така че днес мнозина смятат, че е бил гений с много далечен поглед в бъдещето.
Защото освен, че подрежда хранителните стоки на открити рафтове, до които всеки има достъп, въвежда и системата с турникет. С негова помощ клиентите биват насочвани да се движат в супермаркета в определен ред, за да не се блъскат. Познато, нали? Всъщност обявената дата за официално откриване на Piggly Wiggly е 6 септември 1916 г., но довършителните работи малко се забавят и затова първите клиенти прекрачват прага на 5 дни по-късно.
Удивително е колко добре заработва от самото начало магазинът на младия американец. Хората са възхитени от възможността да пипнат стоките, както и от спестеното време. До 1932 година революцията на Сондърс се материалиира във верига от 1200 супермаркета Piggly Wiggly в 29 американски града. Но последствията от краха на Уолстрийт от 1929 година, слагащ началото на Голямата депресия, застигат и него и го принуждават да обяви фалит заради занижените цени на акциите. Разбира се това не е краят на магазините, но налага временно свиване и преориентиране на дейността. А Кларънс, който е натрупал солидно лично богатство, не се отказва и през 30-те и 40-те години на миналия век работи върху различни системи за автоматизиране на пазаруването, включително с бързо маркиране на стоките. За мнозина това донякъде е прозрението му за сегашните бар кодове.
Днес веригата Piggly Wiggly има над 600 магазина в 18 американски щата и всички те работят на принципа, патентован от Сондърс преди 100 г. Кларънс, който умира на 72 през 1953-а, никога не разкрива откъде идва странното име на супермаркета, но признава, че искал да е нещо, за което хората ще говорят, и което ще запомнят лесно. Спекулира се, че се вдъхновил, след като видял група прасенца, опитващи се да преминат през ограда, или че причината е популярното преди около век стихотворение „Малкото прасенце“.