Само за 2021 г. сме загубили територии с дървета, колкото цяла Португалия
Около 16 футболни игрища с дървета са загубите на минута от горски пожари през 2021 г., сочи нов доклад, съобщи Би Би Си.
Данните от "Глобъл Форест Уоч" предполагат, че по целия свят количеството изгорена дървесна покривка се е почти удвоило през последните 20 години.
Изменението на климата е ключов фактор за увеличените загуби, тъй като води до по-високи температури и по-сухи условия.
От 9 милиона хектара дървета, погълнати от пожари през 2021 г., над 5 милиона са били в Русия.
Новите данни позволяват на изследователите да разграничат дърветата, изгубени от пожари, и тези, унищожени за селско стопанство, дърводобив или по време на умишлени изгаряния.
През 2021 г., втората най-лоша година за регистрирани пожари, беше загубена площ с размерите на Португалия.
„Това е потресаващо“, казва Джеймс Маккарти, анализатор от "Глобъл Форест Уоч".
„Данните са приблизително два пъти повече от тези, които наблюдавахме само преди 20 години. Удивително е колко много се е увеличила пожарната активност за толкова кратък период от време.“
Въздействието на загубите, свързани с пожари, се усеща главно в горите в по-северните страни като Канада и Русия.
Въпреки че пожарът е естествена част от начина, по който тези гори функционират, мащабът на унищожението, наблюдавано в Русия през 2021 г., беше безпрецедентен.
От 9,3 милиона хектара (около 23 млн. акра), изгорени в световен мащаб, Русия представлява повече от половината.
„Най-притеснителното е, че пожарите стават все по-чести, по-тежки и имат потенциала да отключат голяма част от въглерода, който се съхранява в почвите на дърветата“, обяснаява Джеймс Маккарти.
Дърветата и почвите съхраняват въглероден диоксид - един от ключовите газове, затоплящи нашата атмосфера - и експертите казват, че той е от решаващо значение за справяне с изменението на климата.
То се разглежда като ключов двигател на пожарите, защото повишаващите се температури създават по-сухи условия, в които горят повече дървета.
Северните региони на света се затоплят с по-бързи темпове, което води до по-дълги пожароопасни сезони.
В Русия увеличението с 31% на загубите от пожари през 2021 г. се дължи отчасти на продължителните горещи вълни, които според експерти биха били практически невъзможни без затопляне, предизвикано от човека.
В други части на света въздействието на обезлесяването също води до повече пожари.
В бразилската Амазония например, където наскоро броят на изсечените дървета достигна шестгодишен връх, загубите, дължащи се на дърводобив, имат само косвен ефект.
„Обезлесяването променя местния и регионален климат и премахва голяма част от изпарението, което помага да се поддържат ниски температури и по-голяма влажност“, обясни Маккарти, като добави, че именно заради това изсичането на гори в тези местности всъщност прави районите по-горещи, сухи и податливи на пожари.
Въпреки че много от дърветата, които изгарят, ще израснат отново за период от около 100 години, значително въздействие има върху биоразнообразието, качеството на водата и ерозията на почвата.
ООН казва, че перспективите за горски пожари през следващите десетилетия са мрачни. Очаква се увеличение от 50% на екстремните пожари до края на този век.
За справяне с този проблем учените казват, че бързите и големи съкращения на глобалните въглеродни емисии са ключови.