С тържествен звън на камбаните на храм-паметника започна спектакълът „Рилският пустинник" посветен на 1150 години от рождението и 1080 години от успението на Св. Йоан Рилски Чудотворец. В празника по традиция се включи Гвардейският представителен духов оркестър, който изпълни националния химн.
Зрителите изпълнили до краен предел трибуните преживяха духовен триумф. Те проследиха вълнуващата музикална поема създадена в прославата на живота и делото на Йоан Рилски Чудотворец и останаха възхитени от постановката и дълбочината на посланията.
„Винаги съм казвал, че спектаклите на открито имат друга чувствителност в начина си за претворяване и изразяване на оперната партитура далеч от театралната сцена. Напълно естествена и логична среда е това място, на което вибрациите на посланията на музикалната поема посветена на подвига на чудотвореца преподобни свети Йоан Рилски могат да се слеят с внушителната богоугодна архитектура на храма, като жив участник и сцена на постановката. Достатъчно мощен и въздействащ за сетивата е погледът към катедралата и нищо не би могло да подмени величието от гледката. Божествеността на тази архитектура е щастлив шанс за превръщането ѝ във внушителен декор, с нов живот и трансформираща се функция в духовността и на произведението, чийто текст и музика сътворяват с архитектурата на сградата в пълно единство.", казва режисьорът Пламен Карталов. „Рилският пустинник" звучи като зов към съвременниците ни да почувстваме всички с дълбока гордост и съкровена близост духовната и пречистваща любов на св. Йоан, със силата на благодатната му доброта и молитви за вяра и надежда в българския род, за една истинска България."
Премиерата на „Рилският пустинник" от отец Кирил Попов в режисьорската концепция на Пламен Карталов е през 2023 г., а от следващата година редовно се представя като част от фестивала „Опера на площада" при нестихващ интерес и разпродадени представления.
„Поставянето на открита сцена, за трета поредна година, на прекрасното духовно-музикално произведение „Рилският пустинник" ни изпълва с много радост и надежда – и това е напълно обяснимо и разбираемо предвид измеренията на въздействието на тази вдъхновяваща творба и нейния отглас в църковните и музикалните среди у нас, както и в нашето общество като цяло. Произведения като „Рилския пустинник" са не само наслада за ума и душата, но и повод за задълбочен размисъл и рефлексия върху вековните духовно-нравствени устои на православния ни народ и изминатия от него исторически път, а особено върху нашето настояще. Високите образци на светост и истинско величие, каквито имаме в лицето на личности от ранга на нашия Всебългарски небесен застъпник – светия преподобен Йоан Рилски Чудотворец, са и нашите естествени критерии и ориентири във времето, в което живеем.", написа специално за събитието патриарх Даниил.
Ролите изпълниха Атанас Младенов и Добрин Досев в ролята на св. Йоан, Николай Петров – Авксентий, Ангел Христов – цар Петър, Бисер Георгиев – братът на Йоан, Александър Василев – Лука, както и Димитър Станчев, Стефан Владимиров, Александър Георгиева, Николай Павлов, Росен Ненчев, Георги Джанов, Красимир Динев, Николай Войнов и др. В спектакъла участваха оркестърът и хорът на Софийската опера, детска вокално-театрална формация с ръководител Димитър Костанцалиев, диригент Жорж Димитров, диригент на хора Виолета Димитрова.
Специални гости на събитието бяха Негово Светейшество Българският патриарх и Софийска митрополит Даниил, министърът на културата Евтим Милошев, зрители от САЩ, Великобритания и др.
