Уругвай и Франция откриват 1/4-финалите с мача помежду си в петък в Нижни Новгород. Със сигурност ще е изключително напрегнат и с неясен край до 90-ата или 120-ата минута, а може би и след това, ако се стигне до дузпи. Но в същото време не може да се каже, че играчите на двата отбора не се познават добре. Французите Лукас Ернандес и Антоан Гризман са съотборници в “Атлетико” (Мадрид) с уругвайците Диего Годин и Хосе Мария Хименес, а най-точните стрелчи в двата отбора - Единсон Кавани и Килиан Мбапе, носят заедно екипа на френския първенец “Пари Сен Жермен”.
Именно Кавани обаче е голямата въпросителна при южноамериканците. Таранът е с контузия и всеобщото мнение е, че няма да се възстанови за мача с “петлите”. Чуват се само единични гласове, че това може да е клопка, поставена от “старата лисица” - треньора на уругвайците Оскар Вашингтон Табарес.
Той поема за първи път националния отбор на страната си преди 30 години и го закара на световното в Италия, където отпадна на 1/8-финал от домакините. През 2010 г. обаче Табарес учуди всички, като изведе тима до полуфиналите, а Диего Форлан дори бе обявен за най-добър играч на световното в Южна Африка.
Със сигурност мачът може да бъде рекламиран като сблъсък на противоположностите - уругвайците са допуснали само един гол в Русия, вкаран от португалския защитник Пепе, а французите залагат на четирима изключително офанзивни футболисти, трима от които (Гризман, Мбапе и Жиру) бяха герои при зрелищната победа с 4:3 над водената от Лионел Меси Аржентина в 1/8-финалите.
Освен това французите имат много добри показатели в мачовете срещу южноамериканските отбори напоследък. В последните 9 мача срещу представители на КОНМЕБОЛ “петлите” нямат загуба. Но и Уругвай черпи вдъхновение от статистиката и в по-исторически план - от шестте пъти, когато се е класирал на 1/4-финал, само веднъж (през 1966 г.) отборът не е успявал да влезе в топ 4.
Според Флоренсия Симоес, която отговаря за Уругвай в сайта на ФИФА, момчетата на Табарес са пълни с решимост да продължат да пишат главата от футболната история на страната си, носеща заглавието “Русия 2018”. Те искат да вземат пета поредна победа, но в същото време осъзнават отлично, че срещу тях се изправя изключително сериозен съперник.
Досега на първенството “селесте” (“небесносините”) играеха по схемата 4-4-2. За да бъде изпълнена и срещу Франция, трябва като партньор на Луис Суарес в атака да излезе Кристиан Стуани. Симоес обаче смята, че е по-вероятно Табарес да пусне в игра пети халф вместо чист нападател, като по този начин ограничи действията на мобилната френска средна линия.
Колегата, пишещ за Франция - Адриан Жинголд, е на мнение, че мачът няма да е само сблъсък на тактически замисли, но и ще изисква невероятни физически усилия. Обикновено спокойният и много разсъдлив Дидие Дешан този път е сериозно притеснен, че ако водената от него Франция допусне първа гол, той може и да се окаже единствен. Неговият основен проблем е кой ще замести наказания Блез Матюиди. Една от съществуващите вероятности е да бъдат направени леки вътрешни размествания, като по лявото крило като титуляр да заиграе Усман Дембеле, който иначе рядко получава шанс. Но със сигурност Дешан, който на 12 юли ще отбележи 20 години, откакто вдигна световната купа като капитан на Франция, предвижда и някой по-затворен вариант.
1/4-финалът в Нижний Новгород повтаря първата междуконтинентална битка на Европа и Америка.
Той е своебразно повторение на първия официален мач между национални отбори, които са шампиони на своите континенти. Въпросният двубой се играе на 21 август 1985 г. на стадион “Парк де Пренс” в Париж и завършва 2:0 за “петлите”. Головете вкарват Доминик Рощо и Жозе Туре, а победителите получават купа “Артемио Франки”, кръстена на бившия президент на УЕФА, загинал две години по-рано в автомобилна катастрофа. По-късно от този мач се роди идеята за минипървенство, в което да участват победителите от първенствата на всички континенти, прераснал накрая в турнира за купата на конфедерациите.
Смята се, че Уругвай в по-голяма степен може да разчита на подкрепа от трибуните на стадиона в Нижний Новгород. Първо, южноамериканците са по-гласовити, а и в Русия дойдоха повече. Европейците, сред които и французите, бяха поразколебани от агресивната медийна пропаганда срещу първенството, развихрила се в последната година.
Освен това от самото начало на световното Уругвай е базиран край града в спортния комплекс “Борский”. Руските фенове в града вече се сприятелиха с уругвайците и приятелски ги наричат “боровите момчета”, а в града даже се появиха тениски с надпис “Боругвай”.
Агитката на “петлите” смята да отговори на това със специално шествие по улиците на Нижний Новгород. То тръгва в 15,30 часа от ресторант “Соляная биржа” на улица “Сибирская” и ще се движи към стадиона покрай брега на Волга.
Това е последният мач на стадиона в града. Досега там се играха четири мача от групите е един 1/8-финал.